Filmul a fost un succes major, atat din punct de vedere comercial cat si din punctul de vedere al criticii, reusind performanta reunirii a cinci premii Oscar importante, pentru cel mai bun film, cel mai bun actor (Anthony Hopkins), cea mai buna actrita (Jodie Foster), cel mai bun regizor (Jonathan Demme) si cea mai buna ecranizare (Ted Tally). Acest record a mai fost atins in istoria premiilor Oscar doar de filmul lui Frank Capra S-a intamplat intr-o noapte cu Clark Gable, in 1934 si de celebrul Zbor deasupra unui cuib de cuci al lui Milos Forman cu remarcabilul Jack Nicholson, in 1975. Doctorul Hanibal Lecter supranumit Canibalul este un monstru, unul dintre asasinii in serie extrem de greu de capturat. Dar soarta face ca el sa fie singurul care are indicii relevante referitoare la psihopatul aflat in libertate, supranumit Buffalo Bill pentru ca obisnuieste sa-si jupoaie victimele. Un targ pe muchie de cutit se impune intre fragila Jodie Foster, interpretand o tanara si ambitioasa agenta FBI si monstrul obsedat, desi amandoi stiu ca nu pot avea incredere unul in celalalt.
Derek Charles lucrează la o firmă şi a fost promovat recent într-o funcţie cu răspundere extrem de importantă, putându-se considera un om împlinit din punct de vedere profesional. În viaţa personală, Derek este căsătorit cu frumoasa Beth şi au împreună un fiu, viaţa de familie oferindu-i o oază binemeritată de linişte, fericire şi înţelegere ori de câte ori se întoarce acasă obosit de la locul de muncă. Numai că existenţa idilică şi lipsită de probleme a lui Derek Charles este ameninţată de tânăra Lisa Sheridan, o femeie angajată pe perioadă determinată la biroul lui, care pare să fi dezvoltat o pasiune obsesivă faţă de el. Pe măsură ce Lisa devine din ce în ce mai insistentă şi mai agasantă şi începe să îl hărţuiască, bărbatul îşi dă seama că riscă să piardă tot ceea ce a obţinut de-a lungul timpului prin muncă şi eforturi susţinute şi că atât cariera sa de succes, cât şi căsnicia de invidiat pe care o are cu Beth sunt puse în pericol.